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Desde las montañas del campo a todo el mundo

Fuente: Periodico Hoy

Por Isaolym Mieses

“El problema es de voluntad y todavía falta un compromiso para que haya acceso universal”. Las dificultades de acceso a las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) no están basadas en la tecnología. Esta existe y no es muy costosa, las dificultades están basadas en que la juventud tenga la oportunidad de aprovecharla, especialmente en las zonas del mundo donde no se tienen acceso a los beneficios de la comunicación.

Con diez años al frente del proyecto “Centro alternativa rural El Limón”, el estadounidense Jon Katz, se ha mantenido desafiando el destino de decenas de estudiantes a quienes les esperaba una vida sin energía eléctrica y con pobreza extrema. Gracias a la creativa forma de aplicar tecnologías apropiadas de este físico de California, los habitantes de esta y otras comunidades vecinas de San José de Ocoa disfrutan de conexión permanente al Internet, un teléfono para comunicarse fuera y dentro del país y energía eléctrica.

Estos jóvenes, explica Katz, tienen un pie en el mundo moderno y otro pie en un mundo del siglo XVI. “Es un fenómeno muy interesante porque estamos en medio de un proceso de cambio cultural aquí, de alguna manera están en el mundo moderno, son parte de una economía globalizada. Sus productos son cultivados con químicos que vienen de Honduras, salen de la comunidad aprovechando motores que vienen de Japón, usan relojes que vienen de China. Están participando, en un sentido, en algo muy multinacional y globalizado, pero en otro sentido están todavía muy aislados, sus vidas están en proceso de cambio”.

Con cuatro computadoras de bajo consumo y una conexión inalámbrica al Internet, los jóvenes pueden obtener información para los proyectos de la escuela y además pueden jugar y establecer comunicación por el Chat con otros jóvenes en otros países del mundo. Por otro lado esta comunidad también se beneficia con el teléfono para mantener conexión con la familia y también para coordinar el transporte de materiales, agro culturales, productos e insumos.

Para Katz, en lo personal este servicio tiene otro uso muy importante: la coordinación de proyectos de desarrollo para esas comunidades de San José de Ocoa. “El proyecto hidroeléctrico, por ejemplo, fue coordinado con nuestra primera conexión de Internet, hace casi 10 años. El tener una comunicación directa con las fundaciones e instituciones de desarrollo hizo posible que la misma comunidad pudiera manejar su propio proyecto”.

Diversión, educación y salud

Gracias al chat, los jóvenes tienen amigos y amigas en todo el mundo, cuenta Katz. En este centro, especialmente en las noches los muchachos descargan música y hacen todo lo que los jóvenes hacen en el mundo. “Pero hay una cosa aquí y es que tienen que dominar la computadora y tienen que aprender como escribir y leer para aprovecharla. Esto que aparenta ser diversión tiene una función educativa muy importante”.

Las intenciones de estimular el desarrollo educativo en los jóvenes de estas comunidades ha tenido resultados palpables. Cuando iniciamos el proyecto, hace 10 años más o menos 2 ó 3 jóvenes bajaban de estas lomas para continuar más allá de la escuela primara. “Ahora tenemos más o menos unos 15 bajando diariamente. No veo en otras comunidades ese interés en la educación. Incluso tenemos algunos jóvenes que han terminado su bachillerato y continúan sus estudios a nivel de universidad”.

Esto representa para Katz una nueva oportunidad y necesidad para proporcionar o facilitar a la disponibilidad de una educación universitaria a distancia en el campo. “De hecho ahora estamos tratando de enfocarnos en educación y salud como área de trabajo”.

Los proyectos de Katz para los Limones son ambiciosos. Actualmente se está cocinando un proyecto de telemedicina con apoyo de varios médicos y del Club de Rotarios, que consistirá en una extensión de las clínicas hasta los campos. Este proyecto contempla la capacitación de gente del campo para que puedan servir de ayudantes a los médicos.

“Con la telemedicina hay posibilidad de conectar a la comunidad con la clínica. Existen muchas enfermedades crónicas como presión, diabetes, que se pueden manejar a través de esta comunicación y el seguimiento de ayudantes de médicos. Mediante la telemedicina la gente del campo puede determinar si su padecimiento es grave y merece la pena acudir personalmente al hospital”.

Brecha digital en blanco y negro

La experiencia de 10 años de convivencia en El Limón permite a Katz hablar en términos concretos sobre los esfuerzos que son posibles realizar para disminuir la brecha digital, un tema muy tratado en el mundo de la teoría.

“Hay algo aquí que se puede copiar e instalar por lo menos en la mitad del mundo. Es algo sencillo, no muy costoso. Tenemos una solución para la conexión del Internet, tenemos una solución para el teléfono y tenemos una infraestructura que funciona con energía eléctrica muy limitada. Por otro lado tenemos un modelo para el tema de la preparación y el mantenimiento, aunque está menos desarrollado”.

En proyecto está la aplicación en la comunidad de Los Martínez donde se cuenta con un tele centro con dos computadoras que están ubicadas en la escuela. “Como ese centro educativo no tiene seguridad para mantener tenemos una Laptop en la casa de la profesora donde hay paneles solares, y todos los días la profesora lleva la computadora a la escuela”.

Katz analiza que todo este proyecto sirve para tratar el problema en general por medio de uso de la comunicación. Esto no es un proyecto de comunicación, es un proyecto para buscar la forma de hacer un futuro mejor en los campos. “Yo veo que dentro de estas dos formas de tecnología se puede lograr muchos cambios en los campos de este país y otros países también”.

El proyecto hidroeléctrico
Las primeras actividades de Jon Katz en estas tierras estuvieron ligadas a la energía eléctrica. Cuenta que en un principio estuvo buscando un proyecto ecológico para hacer en esta región. “Yo estuve aquí y me encanto la región, quería hacer un proyecto ecológico.

Hice un curso taller en San José de Ocoa, en el 1996. Entonces, fuimos por varios campos para ver si esta tecnología de turbina pequeñita era apropiada para los campos. En este campo encontramos mucho ánimo e interés, los estudios de agua dieron que había posibilidades, conseguí un poco de ayuda de varias instituciones e iniciamos el proyecto hidroeléctrico”.

La comunidad de Los Limones cuenta actualmente con un sistema de 3 kilovatios que da energía eléctrica para el centro de computadoras, la escuela y las 60 casas de la comunidad. “Esta es una solución muy buena para comunidades donde no hay luz. Ya muchas comunidades quieren tener sistema hidroeléctrico, por el precio y por la confiabilidad, porque siempre hay energía eléctrica”.

Impacto en la comunidad
Cuando Jon Katz y sus proyectos de desarrollo llegaron a El Limón, Luis Miguel Echevarria fue de los jóvenes que se integró totalmente al aprendizaje. Hacía 10 años que había abandonado los estudios en el quinto grado de primaria. “La introducción de tanto de la electricidad como de la computadora me hizo cambiar de opinión y volver de nuevo a la escuela, desde ahí para acá seguí estudiando, de aquí viajando todos los días al pueblo y ya hoy en día estoy en octavo semestre en la universidad”.

Luis Miguel además ha participado en la elaboración de informes, de proyectos comunitarios, tanto en el aspecto narrativo como en el financiero. “Esto me ha puesto en otras partes del mundo, aunque este aquí en El Limón. También he tenido la oportunidad de trasladarme a otros países, como por ejemplo Venezuela, donde participamos en un curso sobre elaboración de pagina Web, y prácticamente todo para ponerlo al servicio de la comunidad”.

Cuenta con satisfacción que junto con él otros jóvenes se motivaron. Hay un joven que está en Santiago estudiando idiomas, está trabajando en el Ayuntamiento de Ocoa, y hay otros jóvenes aquí en la comunidad que ya están en la universidad. Antes, muchos de nosotros no tenían el interés de seguir estudiando. La única perspectiva era terminar un 5to y 6to grado para quedarse aquí trabajando en las parcelas de los padres, pero después de ese cambio ellos se han incentivado y han seguido estudiando.

Luis Miguel y otros jóvenes de esta comunidad de San José de Ocoa, no piensan en emigrar. “En El Limón encontramos las facilidades para buscar los recursos que nos hacen falta, y si tenemos algún conocimiento tratamos de aportárselo a nuestra comunidad”.

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